Llaves de fontanero: cómo elegir la llave para tubos adecuada

Para apretar o aflojar tubos y racores de una instalación de agua hace falta una llave para tubos, elegida según el diámetro del tubo y el espacio en el que trabaja. En la colección las longitudes van de 340 a 700 mm y la abertura máxima de 38 a 100 mm: la llave debe abrirse más que el diámetro exterior del tubo, y cuanto más larga es, más palanca tiene. Para el uso general va bien la llave para tubos tipo americano; en los puntos estrechos conviene la versión con cabeza a 45° o a 90°. Para bombonas y sifones existen llaves específicas.

Los tipos

• Llave para tubos a 45°: la boca está inclinada 45° respecto al mango, útil cuando el tubo discurre cerca de una pared y no hay espacio para girar la llave. Un ejemplo es la llave para tubos a 45° de 440 mm; la serie llega hasta 700 mm.
• Llave para tubos a 90°: boca en ángulo recto respecto al mango, disponible en longitudes de 440 a 700 mm, como el modelo de 580 mm. Se usa cuando hay que agarrar el tubo de lado.
• Llave para tubos tipo americano: el modelo clásico de boca regulable para uso general en tubos y racores, como la llave para tubos tipo americano de 600 mm.
• Llave para tubos tipo sueco, también en las versiones T/sueca y pesada: una concepción constructiva distinta de la americana. La versión pesada está pensada para un uso más intenso; compruebe siempre la capacidad de agarre en la ficha.
• Llave para tubos adaptable: por ejemplo la llave Cheater de Milwaukee, que se adapta a distintas medidas de tubo.
• Llaves fijas y llaves para bombonas y sifones: con forma para un solo tipo de racor, agarran bien sin estropearlo.

Cómo elegir según el trabajo

Las características que hay que mirar

• Longitud (mm): en la colección va de 340 a 700 mm. La longitud da palanca, pero también volumen y peso: en un espacio estrecho una llave demasiado larga no sirve de nada.
• Abertura máxima (mm): los valores van de 38 a 100 mm. Es el diámetro más grande que la boca puede abarcar. Elija una llave que abra más que el tubo más grueso con el que trabaja, no una que llegue justo al límite.
• Peso: de la llave más ligera (unos 0,7 kg) a los modelos más grandes, el peso bruto llega a unos 4 kg. Si la usa todo el día, el peso se nota.
• Material: acero, en algunos modelos al cromo-vanadio, que aporta resistencia a la torsión y al desgaste.
• Norma: algunos modelos indican la DIN 5234, una referencia constructiva para este tipo de llave.
• Código de artículo: anótelo, así podrá volver a pedir el mismo modelo si la llave se estropea o se pierde.

Errores comunes

• Alargar el mango con un tubo. Se dobla la llave o se retuerce la instalación. Si necesita más palanca, elija una llave más larga.
• No sujetar la pieza que no debe girar. Con una segunda llave se bloquea el racor contiguo, de modo que no se retuerza el tubo.
• Usar la llave para tubos en tuercas o racores acabados. Los dientes marcan las superficies: en las piezas que no deben estropearse hace falta una llave fija o ajustable.
• Elegir una llave al límite de su abertura. El agarre es inestable y las mordazas resbalan.
• Trabajar en una instalación de gas sin cerrar la válvula. Se trabaja con la válvula cerrada, lejos de llamas, y al terminar se comprueba la estanqueidad con agua jabonosa.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre una llave para tubos y una llave ajustable?

La llave para tubos tiene una boca dentada hecha para agarrar las superficies redondas de los tubos y aprieta sola cuando la fuerza se aplica en el sentido correcto. La llave ajustable tiene mordazas planas para tuercas y pernos.

¿Cómo coloco bien la llave en el tubo?

Regule la boca de modo que agarre a fondo, sin holgura, y gire en el sentido en el que las mordazas muerden. Si la llave resbala, ábrala y vuelva a colocarla.

¿Puedo usar una llave para tubos en las bombonas?

Es mejor una llave pensada para bombonas. En cualquier caso, se trabaja con la válvula cerrada y lejos de llamas.

¿Qué longitud necesito?

Mire la abertura máxima en la ficha y compárela con el tubo más grueso que se encuentre. Luego elija la longitud según el espacio: más larga si necesita palanca, más corta si trabaja en un hueco estrecho.

Encontrará todos los modelos en la colección Llaves de fontanero; si no está seguro de la medida, solicite un presupuesto o pida consejo a los técnicos de AMES.