Cómo elegir los alicates manuales: boca, longitud y aislamiento

El alicate adecuado depende del gesto que haces con más frecuencia. Para sujetar y cortar en el trabajo de todos los días basta un alicate universal (o combinado) de 180-200 mm. Si trabajas en espacios reducidos hacen falta las puntas largas, para cortar hilos y cables el alicate de corte diagonal, para sujetar una pieza mientras trabajas el de presión (autoblocante). Si tocas instalaciones eléctricas, el alicate debe ser aislado y llevar el marcado EN 60900 / VDE.

Los tipos

• Alicate universal o combinado: boca plana con moleteado para sujetar, corte lateral para los hilos. Es el alicate de la caja de herramientas: sirve para sujetar, doblar y cortar hilos finos. Ejemplo: el alicate combinado FatMax VDE de 160 mm.
• Alicate de puntas largas: llega donde no entra la mano, para sujetar tornillos pequeños, hilos y conectores en cuadros y cableados. Existen también versiones de punta curvada y de punta semirredonda, útiles para formar ojales y curvas.
• Alicate de corte diagonal: tiene el filo de corte inclinado y sirve solo para cortar, a ras de la pieza. Un ejemplo es el alicate de corte diagonal FatMax de 160 mm.
• Pelacables (stripper): quita la funda del conductor sin cortar el cobre. Para el electricista que pela cables todos los días vale más que un alicate genérico.
• Alicate de presión (autoblocante): se regula con el tornillo, se cierra y queda bloqueado sobre la pieza, con las manos libres. Se encuentra con mordazas largas, curvas o de puntas largas, como el LockGrip de puntas largas de 170 mm.
• Alicate regulable: la apertura de las bocas se adapta al diámetro de la pieza, útil en tubos, tuercas y racores de distintas medidas.
• Tenaza: para atados, hierros y clavos, donde hace falta más fuerza que con un alicate normal.

Cómo elegir según el trabajo

Para el uso ocasional en casa o en la empresa va bien un juego de 3 alicates (universal, de puntas largas, diagonal): cubre casi todo.

Las características que hay que mirar

• Longitud: en la colección va de 120 a 300 mm. Se usan sobre todo los de 160-200 mm. El alicate más largo da más palanca, pero pesa y no entra en los espacios reducidos; el corto (120-150 mm) es para los trabajos finos.
• Material: el acero al cromo-vanadio o el acero templado son la base para un uso profesional. Los mangos son de resina o de goma termoplástica, más cómodos para las manos.
• Aislamiento: los alicates aislados llevan EN 60900, IEC 900 o VDE 0680: son los de trabajos eléctricos, hasta 1.000 V en corriente alterna. Un alicate con solo los mangos de plástico no es un alicate aislado.
• Normas de fabricación: en las fichas aparecen DIN, ISO y ASME B107.500: indican que la forma y las prestaciones siguen estándares reconocidos.
• Peso: los alicates individuales están entre unos 0,18 y 0,35 kg. Si lo usas durante mucho tiempo, el peso y el mango cuentan más de lo que piensas.

Errores comunes

• Usar un alicate normal en instalaciones en tensión: hace falta el VDE, con el aislamiento intacto. Si está desconchado, se cambia.
• Cortar hilos demasiado duros o demasiado gruesos para la capacidad del corte: el filo se mella y el alicate ya no corta bien. Para hilos duros elige un alicate de corte pensado para ello.
• Usar el alicate como martillo o como llave en tuercas y pernos: las mordazas se estropean y la tuerca se redondea.
• Alargar el mango con un tubo para hacer más fuerza: se rompe la articulación. Mejor un alicate más largo.
• Sujetar la pieza con la punta de la boca: se trabaja cerca del eje, donde la fuerza es mayor.

Preguntas frecuentes

¿Qué alicate sirve para cortar cables eléctricos?

Un alicate de corte diagonal para cortar y un pelacables para quitar la funda. Si trabajas cerca de partes en tensión, deben ser aislados VDE.

¿Qué diferencia hay entre alicate universal y combinado?

En la práctica son el mismo alicate: boca plana para sujetar y corte lateral para los hilos. Solo cambia el nombre que le da el fabricante.

¿Cuándo conviene un alicate de presión?

Cuando tienes que mantener quieta una pieza sin apretar con la mano: para soldar, taladrar, desenroscar un tornillo estropeado. Se regula con el tornillo antes de cerrarlo.

¿Un alicate de 160 mm o de 200 mm?

El de 160 mm es más manejable y va bien para electrónica y cuadros; el de 200 mm da más fuerza y va mejor en taller y en obra.

Si quieres ver los modelos disponibles, encontrarás todos los alicates en la colección Alicates: pide un presupuesto o un consejo a los técnicos de AMES.