Contenedores frigoríficos

Sirve para conservar alimentos, medicamentos y otras mercancías perecederas a temperatura controlada, tanto durante el transporte como en forma de cámara fija o temporal en un almacén, un evento o una obra. Las paredes aisladas retienen el frío, mientras que en la versión reefer lo produce un grupo refrigerante. Para las mercancías sensibles hay que preguntar qué temperatura es capaz de mantener el grupo.

El reefer tiene un grupo refrigerante y necesita una conexión eléctrica para funcionar. El isotérmico tiene paredes aisladas que mantienen la temperatura interior, pero no produce frío por sí solo: sirve para conservar mercancías ya frías o para retener el frío presente. El nombre del producto indica la diferencia, por ejemplo en la denominación «Contenedor Isotérmico».

La elección depende del espacio disponible y del volumen de mercancía que se quiere conservar. El de 10 pies es el más compacto y se adapta a zonas con pasos limitados. El de 20 pies es una medida intermedia, el de 40 pies ofrece más volumen para grandes cantidades. La versión HC, de alta cubicación (high cube), gana altura interior respecto a la medida estándar.

Un contenedor nuevo tiene condiciones más uniformes, mientras que uno usado requiere un control minucioso de paredes, juntas, puertas y grupo frigorífico. Antes de decidir conviene comprobar el estado del aislamiento y hacer funcionar el grupo en una prueba. Para uso alimentario hay que comprobar también la limpieza interior y la ausencia de olores residuales.

El grupo refrigerante necesita una alimentación eléctrica dedicada, con la potencia y la tensión indicadas por el fabricante. La conexión debe hacerla un electricista autorizado, con una protección adecuada y una toma cerca del contenedor. Sin alimentación el reefer no mantiene la temperatura, por lo que la conexión debe planificarse antes de la entrega.

Lo usan empresas alimentarias, distribuidores, restaurantes, organizadores de eventos, farmacias y empresas de logística para almacenar temporalmente mercancías perecederas. En obras o en eventos puede servir como cámara de apoyo. Quien transporta mercancía perecedera debe respetar las normas de la cadena de frío que se aplican al sector.

Hay que revisar periódicamente juntas y puertas, porque un cierre defectuoso deja entrar aire caliente y humedad. El grupo frigorífico requiere un mantenimiento programado según las indicaciones del fabricante, que afecta a filtros, condensador y niveles. Limpiar el interior entre una carga y otra evita olores y contaminaciones.

Una avería del grupo refrigerante o un corte eléctrico pueden hacer subir la temperatura interior en poco tiempo, con pérdida del producto. Por eso conviene un sistema de alarma o un registrador de temperatura, cuando sea posible. En las mercancías sensibles, la comprobación de la temperatura debe quedar documentada durante el transporte y la parada.